Zaskrbljujoča ugotovitev: tropski gozdovi postajajo neto vir ogljika

Avstralski tropski deževni gozdovi so po ugotovitvah nove znanstvene študije prvi na svetu, ki oddajajo več ogljika, kot ga absorbirajo. Raziskava, objavljena v reviji Nature, razkriva, da podnebne spremembe – predvsem naraščajoče temperature, suše in pogostejši cikloni – povzročajo več umiranja dreves in s tem zmanjšujejo sposobnost gozdov za vezavo ogljikovega dioksida.

Tropski gozdovi so sicer znani kot pomembni “ponori ogljika”, saj običajno absorbirajo več emisij, kot jih sprostijo. Vendar pa so raziskovalci Univerze Zahodnega Sydneya ugotovili, da se je v gozdovih v Queenslandu ta trend obrnil že pred približno 25 leti. Zaradi povečane smrtnosti dreves je lesna biomasa – debla in veje odmrlih dreves – postala vir emisij namesto ponora.

»Naši modeli so verjetno precenili sposobnost tropskih gozdov, da izravnavajo emisije fosilnih goriv,« je opozorila vodilna avtorica študije dr. Hannah Carle. »To, kar smo odkrili v Avstraliji, bi lahko bil opozorilni znak za preostanek sveta.«

Analiza, ki temelji na skoraj petdesetletnih podatkih iz 20 gozdov, je pokazala tudi porast števila in intenzivnosti ciklonov, kar dodatno ovira obnovo rastja.

Soavtor študije profesor Patrick Meir je rezultate označil za »zelo zaskrbljujoče« in dodal, da bi se lahko podobni procesi že dogajali tudi v drugih tropskih gozdovih po svetu, čeprav bo za potrditev potrebnih še več podatkov.

Znanstveniki opozarjajo, da bi izguba sposobnosti tropskih gozdov za shranjevanje ogljika lahko imela resne posledice za globalne podnebne cilje in prizadevanja za omejitev segrevanja planeta.