Severna Afrika, kjer danes prevladujejo muslimani, je bila nekoč središče krščanstva, od koder so prihajali katoliški papeži, ki so v Cerkvi pustili pečat še danes. Mnogi katoličani v Afriki zdaj upajo, da bo po več kot 1500 letih njihova celina zopet dobila svojega papeža, piše BBC v članku, ki predstavi tri afriške papeže.
A hkrati tudi poudari, da je bila rimska Afrika večkulturna, z lokalnimi berberskimi in punskimi skupinami, osvobojenimi sužnji in ljudmi, ki so prišli iz Rima. Ljudje tam in takrat se niso identificirali s specifičnimi etničnimi skupinami – večina ljudi na območjih znotraj rimskega cesarstva se je imela za Rimljane.
Papež Viktor I. (189-199), za katerega velja, da je bil berberskega porekla, se je rodil v rimski provinci Afriki – verjetno v Leptis Magni. Na čelu katoliške cerkve je bil še v času, ko so rimski uradniki kristjane pogosto preganjali, ker niso želeli častiti rimskih bogov. Morda je najbolj znan po tem, da zagotavlja, da kristjani veliko noč praznujejo v nedeljo. Drug pomemben del Viktorjeve I. zapuščine je bila uvedba latinščine kot skupnega jezika katoliške Cerkve. Pred tem je bila glavni jezik katoliške liturgije in uradne komunikacije Cerkve stara grščina.
Papež Miltiad (311-314) je bil severnoafriškega porekla. Med njegovo vladavino je cesar Konstantin Veliki izdal Milanski edikt, s katerim je krščanstvu podelil pravni status znotraj rimskega cesarstva. Konstantin je Miltiadu tudi podaril palačo cesarice Fauste, ki je bila pozneje dopolnjena v Lateransko palačo, papeški sedež in rezidenco papeške uprave. Konstantin mu je dal tudi dovoljenje za gradnjo Lateranske bazilike, ki je danes najstarejša javna cerkev v Rimu.
Papež Gelazij I. (492-496) je edini od treh afriških papežev, za katerega zgodovinarji verjamejo, da se ni rodil v Afriki, čeprav naj bi bil severnoafriškega porekla. Splošno je priznan kot prvi papež, ki je bil uradno imenovan “Kristusov namestnik”, izraz, ki označuje papeževo vlogo Kristusovega predstavnika na Zemlji. Razvil je doktrino dveh mečev, ki je poudarjala ločene, a enake moči Cerkve in države. Gelazij je zaslužen tudi za priljubljeno praznovanje, ki se še danes praznuje vsako leto – leta 496 je 14. februarja ustanovil dan svetega Valentina v spomin na krščanskega mučenca svetega Valentina. Zgodovinarji verjamejo, da Valentinovo izvira iz rimskega festivala ljubezni in plodnosti, Luperkalij, in da je bila to poteza, namenjena pokristjanjevanju poganskih tradicij.
Komentirajo lahko naročniki