Ameriški minister za promet in vršilec dolžnosti administratorja NASA Sean Duffy je postavil ambiciozen cilj: do leta 2029 želi ZDA na Luno postaviti jedrski reaktor, poroča France24. Duffy je projekt označil za “drugo vesoljsko tekmo”, v kateri želijo ZDA prehiteti Kitajsko in Rusijo. Slednji sta lani podpisali sporazum o skupni gradnji jedrskega reaktorja za lunarni bazni tabor v zgodnjih 2030-ih.
Cilj je vzpostavitev stalne človeške prisotnosti na Luni, kar pa zahteva zanesljiv vir energije. Lunarna noč, ki traja 14 zemeljskih dni, onemogoča zanašanje na sončno energijo, saj bi shranjevanje zahtevalo ogromno baterij. Jedrska energija ponuja rešitev: mikroreaktorji, veliki kot majhen avto, bi lahko šest let oskrbovali bazo brez polnjenja, pravi Simon Middleburgh z Inštituta za jedrsko prihodnost v Bangorju.
NASA je od leta 2000 v razvoj mikroreaktorjev vložila že preko 200 milijonov dolarjev, leta 2023 pa podelila tri pogodbe za raziskave 40-kilovatnih reaktorjev. Kljub napredku ostajajo izzivi: pomanjkanje atmosfere otežuje hlajenje, nizka gravitacija pa spreminja procese prenosa toplote. Stroški lansiranja in namestitve bi lahko dosegli več milijard dolarjev, saj bi bilo potrebnih več reaktorjev.
Geopolitični vidik je ključen. Prva država, ki bo postavila reaktor, bi lahko zahtevala nadzor nad območjem, saj pravila za lunarne ozemeljske zahtevke še ne obstajajo. Medtem ko strokovnjaki upajo na sodelovanje, podobno kot pri Mednarodni vesoljski postaji, napetosti med ZDA, Kitajsko in Rusijo to otežujejo. Duffyjev rok 2029 je ambiciozen, a strokovnjaki menijo, da so zgodnja 2030-ta bolj realističen časovni okvir.
Komentirajo lahko naročniki